Empatar con un 9-bajo par 63 el récord de campo en Corales Golf Club le permite a Wesley Bryan tomar el liderato de la edición 2024 del Corales Puntacana Championship, evento No. 18 de la temporada regular del PGA TOUR.
El estadounidense se separa por dos golpes de sus compatriotas Charley Hoffman, Chan Kim, Justin Lower y Parker Coody. El séptimo lugar, con rondas individuales de 67 golpes, quedó dividido entre el inglés Callum Tarren, el canadiense Taylor Pendrith y los estadounidenses Adam Long, Billy Horschel, Pierceson Coody, Davis Thompson y Ben Martin.
Un grupo de 12 jugadores empatan en el puesto 14 y entre ellos figuran Rafael Campos y Jhonattan Vegas, dos de los ocho latinoamericanos que iniciaron la semana en Corales. El puertorriqueño inició con dos birdies y un águila en sus primeros cuatro hoyos. Aunque llegó a estar 5-bajo par al 8, su presentación empezó a diluirse con bogeys en el 9, 11 y 17.
“Sentí que pude jugar mejor porque le pegué muy bien a la pelota. En el último hoyo se quedó corto el putt para birdie y ese me dolió un poco. No he jugado el golf que quería en las últimas semanas y sé que cada torneo cuenta. Espero que estando tan cerca de casa, en un lugar increíble como República Dominicana, mi suerte cambie”, sostuvo Campos, quien tiene como mejor resultado un segundo lugar en la edición 2021.
Por su parte, Vegas solo registró dos bogeys en el turno de la tarde y eso fue suficiente para darle una tarjeta de 68 golpes. En su último hoyo del día, el par-3 del 9, pegó su salida fuera del green pero tras un gran segundo tiro con el wedge logró embocar su putt para par y mantenerse dentro del top-20 de la competencia.
“Se siente bien pegar buenos tiros como el del 9. He venido con el objetivo de poner algunas buenas rondas juntas y necesito consistencia para eso. Me voy contento por cómo jugué sobre todo en la parte más difícil de la cancha que son el 16, 17 y 18”, afirmó Vegas, tres veces ganador en el PGA TOUR.
Los ocho birdies, un águila y un bogey registrados por Bryan no solo le aseguraron el liderato del torneo, también lo llevaron a empatar su score más bajo en el PGA TOUR (había hecho 63 golpes durante la tercera ronda del Genesis Invitational).
Para Bryan, ganador del RBC Heritage 2017, esta es su presentación No. 115 en el TOUR y la tercera en Corales. En 2023 no superó el corte y en el 2022 empató en el puesto 15 de la general.
“La pasé muy bien. Tuve un gran comienzo y se siente bien iniciar así la semana. Tuve un par de chip-ins que me dieron la confianza suficiente para seguir adelante con mi plan de juego. Mis compañeros de ronda son increíbles y siempre que sales con personas así todo funciona mejor”, sostuvo Bryan, quien juega su segundo torneo de la temporada.
Resultados de los latinoamericanos tras la Ronda 1:
| Pos. | Jugador, País | Scores |
| T14 | Rafael Campos, Puerto Rico | 68 (-4) |
| T14 | Jhonattan Vegas, Venezuela | 68 (-4) |
| T66 | Nicolás Echavarría, Colombia | 71 (-1) |
| T88 | Juan José Guerra, República Dominicana | 72 (PAR) |
| T105 | Raúl Pereda, México | 73 (+1) |
| T121 | Julio Santos, República Dominicana | 74 (+2) |
| T128 | Willy Pumarol, República Dominicana | 77 (+5) |
| 132 | Hiram Silfa, República Dominicana | 80 (+8) |