Más de 600 niños han tomado parte en la iniciativa ‘Seve & Jon golf for kids’ embrujados por la magia de Seve Ballesteros y el duende de Jon Rahm. Al genio de Pedreña han aprendido a conocerlo a través de vídeos y de las historias, siempre épicas, que escuchan en casa o en sus clases de golf. Con el jugador de Barrika han compartido una jornada inolvidable en el campo de Meaztegi Golf, diseñado por Seve y de titularidad pública foral en Ortuella, población de la zona minera que rodea Bilbao.
Ochenta niños y niñas Sub-16 que se habían clasificado en las cinco previas que tuvieron lugar en verano han disfrutado de la final de ‘Seve & Jon golf for kids’, una excelente iniciativa que Jon Rahm y la Fundación Seve Ballesteros han puesto en marcha con la idea de que continúe creciendo.
La promoción del golf entre los más pequeños es el punto de partida de este proyecto que en su año de estreno ha recorrido los campos de Pedreña, Basozabal, Ulzama, Neguri y Larrabea, antes de culminar en esta final bajo formato de ‘Drive, Chip y Putt’ que en sí encierra la clave del espectáculo y el éxito garantizado entre los más pequeños, que con su participación también han colaborado con la Fundación Aladina.
Además de disfrutar de una jornada memorable junto a Jon Rahm y Javier Ballesteros, los finalistas han estado acompañados durante todo el día por unos “voluntarios” muy especiales que les han guiado en las distintas competiciones: Miguel Ballesteros, Eriz Rahm y los profesionales Ángel Matallana, Iñigo Moral, Álvaro Celles, Jesús Legarrea, Iñigo Urquizu, Mikel Galdós, Chisco Lagarto, Alfredo García Heredia y Ander Padura, que han querido sumarse a esta iniciativa.
Daniela San José, Ignacio Irizar, Lucía Núñez, Xanet Izquierdo, Marina y Patricia Sabin, Santiago Jáuregui y Mikel Enazabel han sido los ganadores de esta primera edición. Al finalizar la entrega de premios, Jon Rahm y Javier Ballesteros han concedido una rueda de prensa durante la que han tratado distintos temas, con el recuerdo de Seve muy presente.
Javier Ballesteros:
Tarjeta del Alps Tour: “Estoy muy contento por haberla conseguido. No tengo el don que tiene Jon o el que tenía mi padre, pero tengo muchas ganas y le pongo mucho trabajo, y aunque me va a costar, vamos a llegar lejos en el mundo del golf”.
Seve y Jon: “Unir los dos nombres es muy especial. Desde que surgió la idea, todos en la familia estamos encantados. Jon ha dicho muchas veces que mi padre es su ídolo y lo cierto es que se asemejan mucho, los dos tienen mucha raza y una pasión especial. Jon es presente y futuro del golf y tiene todo para ganar Grandes y muchos torneos”.
Juego de Jon y Seve: “Son diferentes. Los dos le pegan muy largo y en el juego corto, Jon tiene magia y mi padre también la tenía. Los dos tienen unas manos especiales que para el golf hacen mucha falta”.
Fundación Seve Ballesteros: “Vamos despacio porque queremos tener muy claro a dónde queremos llevar el legado de nuestro padre. Los fines fundacionales son dos: por una parte la investigación de los tumores cerebrales a través del laboratorio que lleva su nombre y el acuerdo que tenemos con el CNIO (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas); en el Hospital Valdecilla (Santander) hemos construido una zona para que los niños que están ingresados puedan jugar al golf y se haga más amena y llevadera su estancia; también colaboramos con la Fundación Aladina y entregamos pequeñas becas a niños a través del Desafío que se organiza cada dos años. Hay más ideas que nos gustaría desarrollar pero, como he dicho, vamos a esperar hasta tener claro cómo continuar con el legado de mi padre”.
Circuito Nacional: “Que en España tengamos un circuito nacional es importante. Lo que ha hecho Jon lo vemos como si fuera normal pero no lo es, no hay muchos jugadores así. Hay gente que está en el circuito nacional y llega arriba. El ejemplo es Matt Wallace, del Alps Tour casi llega a jugar la Ryder Cup. Estuvo unos años jugando el Alps, ha ganado tres veces y es el 44º del mundo”.
Grandes de Seve: “Me quedo con el Open Británico del 84 que luego dio lugar al logo de nuestro padre con el puño levantado. Lo mucho que le quería y se lo demostraba el público británico, y encima ganar el Open y en St. Andrews, no se puede pedir más. Fue muy especial cuando le hice de caddie en 2006. El primer día jugamos con Ian Poulter y Shaun Micheel. La ovación que le dieron me puso la piel de gallina, fue increíble. Para mí siempre será muy especial. Él no lo iba a jugar y yo le pedí que jugase. Guardo un recuerdo increíble. Tenía 16 años”.
Jon Rahm:
Seve Ballesteros: “Unir mi nombre al de Seve es un honor y un sueño. Mi ídolo y mi referente deportivo ha sido Seve. Me alegra que me digan que me parezco, es lo que intento hacer, lo que me hace sentir Seve cuando lo veo en vídeo es lo que quiero que los jóvenes sientan cuando me vean a mí. Apoyar el golf con los más pequeños me alegra mucho, me lo tomo como mi misión para el futuro del golf. Ojalá esta iniciativa siga creciendo”.
Los niños: “Cuando esta mañana hemos entrado en la sala abarrotada de niños y he visto las caras de admiración, de nervios, de alegría, cuando han venido todos a pedir autógrafos… me he dado cuenta de que esto tiene sentido. Si se van pensando que pueden llegar lejos, alguno seguro que lo consigue. Si esta iniciativa se mantiene, aparecerá alguno que tenga el don, la dedicación y las ganas para llegar lejos en este deporte”.
Pesa el legado: “La Ryder Cup es otro mundo. Cuando llegas como novato y ves a Sergio que bate el récord de puntos de toda la historia de la competición, eso tiene mucho peso, y vivirlo fue muy emocionante; además de Chema (Olazábal) y Seve (Ballesteros) que han sido la mejor pareja de la Ryder Cup… Seguir sus pasos no es fácil. He jugado una y espero que sea la primera de muchas. El primer partido lo perdimos en el 18 y el siguiente en el 17, nunca perdimos partidos por mucha diferencia”.
Un momento para el recuerdo: “El domingo de la Ryder Cup viví el momento más especial que se pueda vivir en un campo de golf. Justo antes de tirar el último putt un español gritó “¡Viva Seve!”. Es imposible que vuelva disfrutar de un momento mejor”.
Ganar a Tiger Woods: “A Tiger le pedí perdón. Me dijo que me lo había merecido y le di las gracias porque ese momento que estaba viviendo era un sueño para mí. No podía agradecérselo lo suficiente. Justo antes de despedirnos empecé a llorar”.
Triunfo en el torneo de Tiger: “Me entregó el trofeo y fue muy emocionante. Pero fue distinto, ahí estábamos 18 jugadores y no competíamos uno contra uno como en la Ryder Cup. ¡No sé si me ha cogido manía o respeto!, pero hay un sentimiento mutuo”.
Balance del año: “La palabra clave de este año es madurez. He crecido y he ganado más como persona que en el campo de golf. No me esperaba jugar tan bien, ganar tres veces, en los dos Circuitos ¡y el Open de España! Mi principal objetivo era el crecimiento personal para afrontar el futuro de mejor manera”.
Respuesta a Javier sobre el Circuito Nacional: “Yo tuve la suerte de jugar como jugué en Estados Unidos y tuve mis oportunidades. Los que no estudian una carrera en USA es difícil que tengan una oportunidad. Si llego a ir a la Escuela del Web.com Tour habría sido imposible hacer lo que he hecho en dos años. De esa manera tardas años en llegar”.
Ryder Cup, Master: “Tenía la Ryder Cup en mente desde hacía tiempo. Era un sueño pero sabía que era posible. De este año, lo más importante ha sido estar en la pelea el domingo en el Masters, no estaba cerca pero con un buen domingo habría tenido alguna opción. Me gusta aprender de esto. He conseguido mucho más de lo que puedo conseguir, así que prefiero no hablar mucho de objetivos”.
Presión: “Me pongo más presión de la que nadie me pueda meter. Siempre he sido así. No me tomo como presión las ganas del público español porque gane o las expectativas. Sería peor si nadie diera un duro por mí, pero si tienes el apoyo de todo un país no pesa, sino que te levanta”.
Un Grande: “Querer ganar, sí. Siempre es un objetivo. Llevo queriendo ganar un Grande desde niño, pero ganar un Grande no es nada fácil, hay que jugar bien y me lo tomo con paciencia. Me gusta ir semana a semana, golpe a golpe. Si solo pienso en el Masters me voy a perder mucho de todo lo que hay entre medias”.
Jugar en Europa: “El calendario no cambia mucho, aunque sí que plantea algo diferente. Soy campeón defensor en el Open de España y la semana de Valderrama, que siempre he jugado en Francia, la tengo abierta y la quiero jugar”.
Seve y Tiger: “Es difícil compararles porque es otra era y el golf era muy diferente anteriormente. Si consigo ganar los mismo Grandes que Seve estaré muy satisfecho, sobre todo si son tres Open Británicos, que es increíble. Seve y Tiger son referentes para aprender y yo, conseguiré lo que consiga”.
Campos largos y pegadores: “La mejor manera de limitar al pegador es hacer el campo corto y estrecho. En Estados Unidos lo hacen al revés. Cada vez más largo, más ancho y ayudan al pegador. Donde yo más me divierto es en los campos más antiguos, en campos como Valderrama, Neguri, Colonial… en los que no se hacen resultados bajos. Neutralizan nuestra pegada cuando son cortos”.
Los vínculos de la Ryder Cup: “Creas una relación de casi hermanos. Desde que llegas te das cuenta de que formas parte de un equipo y todos te acogen. Llegas sin conocer a todos y te marchas teniendo a once, más los seis capitán y vicecapitanes, que son tus amigos íntimos. El que parece más callado es Thorbjørn Olesen y, sin embargo, es muy divertido; pero al que hemos descubierto todos es a Tommy Fleetwood, es amable, educado y divertidísimo. Ian Poulter es un fenómeno, y Sergio es increíble cómo nos trata”.
Ryder Cup, conversación con Olazábal: “Habló conmigo el viernes porque estaba triste por haber perdido el partido. Sentía que había decepcionado al equipo. Chema me dijo: “ganes o pierdas, eso se te tiene que olvidar, nadie te va a echar en cara que hayas perdido un partido”. El domingo salí un poco más motivado por lo que me dijo y por las ganas que tenía”.
Tee del 1 en la Ryder Cup: “Antes de jugar el corazón se me salía del pecho, nunca antes lo había sentido de esa manera. Las piernas te tiemblan antes de salir, todo me temblaba al poner el tee. Lo que más recuerdo es que cuando cogí el palo por primera vez no lo sentía, no sentía el palo y el silencio impresionaba, prefería ruido para tener la mente en otro lado. No sentí el swing, ni el golpe, vi la bola volar pero ni me enteré de que le había dado. Te tiembla todo. El ambiente en el tee del 1 es único, había 10.000 personas, increíble. Jamás lo había imaginado. El domingo hice tanto trabajo mental que salí con muchas ganas. Estaba mucho más calmado. Fui a mi bola”.
Vídeos de Seve: “Hay un vídeo de 45 minutos que me encanta, los segundos 9 hoyos del Open Británico del 79, el primero que ganó. Con Hale Irwin, iba de lado a lado sin coger un green y hacía birdies, y se distanció de todos. El putt de birdie en el 13 lo celebra como si ya hubiese ganado. Ver cómo andaba, es increíble. Y Hale Irwin sacando el pañuelo blanco, ¡cómo no!”.
Domingo del Open de España: “Sentí mucho orgullo porque he tenido la suerte de ser campeón de España cadete, junior, boys y quería ganar como profesional. Sabía que Sergio lo había ganado también. Tenía muchas ganas, en el Centro Nacional, donde pasé mucho tiempo, en la casa de la Federación Española. Fue el torneo más difícil de ganar, compaginar las ganas del público con mis ganas de ganar fue muy difícil. Cada vez que pegaba un golpe nunca había tenido un apoyo como allí y aquello era muy difícil de digerir. Mentalmente acabé destrozado”.
Equipo de trabajo: “Todos tienen una parte en el éxito. Con quien más tiempo paso es con Adam, mi caddie, pero todo lo que sucede fuera me ayuda a hacerlo mejor en el campo. De entre todo el equipo, Adam está un par de escalones por encima. Sin él de caddie no habría ganado lo que he ganado. Ha sido de gran ayuda”.
“Seve & Jon golf for kids” ha contado con el respaldo institucional de la Diputación Foral de Bizkaia y el apoyo incondicional de la empresa Tamoin. También han colaborado TaylorMade, la Real Federación Española de Golf, las Federaciones Autonómicas de Cantabria, Navarra y el País Vasco, el Real Golf de Pedreña, el Real Nuevo Club de Golf Basozábal, el Club de Golf Larrabea, el Club de Golf Ulzama y la Real Sociedad de Golf de Neguri.