• El campo sanroqueño, protagonista en el desenlace del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters
Emoción
hasta el último instante en la resolución del Estrella Damm N.A. Andalucía
Masters, torneo del European Tour disputado en el Real Club Valderrama y
decantado a favor de John Catlin (+2). El estadounidense se hizo con su primera
victoria en el circuito a costa de Martin Kaymer, ganador de dos majors y una
de las estrellas Ryder que acudieron al torneo, a quien batió por un golpe en
el recorrido sanroqueño.
El campo enclavado en Sotogrande volvió a ofrecer belleza y severidad en la
jornada final y, por cuarta vez en veinticinco torneos del European Tour
celebrados en Valderrama, el ganador terminó por encima del par. Aun así, nada
que objetar al triunfo de John Catlin, sino todo lo contrario. Pese a perder su
ventaja antes de llegar al tramo decisivo después de acumular varios errores,
Catlin hizo gala de un temple notable para imponerse en el último compromiso a
Kaymer, que buscaba su primera victoria en seis años.
Pese a finalizar con 75 (+4), Catlin remató la faena manteniendo la compostura
en el green final, después de que Kaymer desaprovechara una buena oportunidad
de birdie en el hoyo 17, uno de los iconos del Real Club Valderrama, y marrara
el putt para par decisivo en el último compromiso.
“Todavía no lo he asimilado y me he tirado toda la última vuelta nerviosísimo.
Es un campo de golf muy difícil, los greens son firmes y rápidos, y el viento
no ha amainado con respecto a los días previos”, recapitulaba Catlin, que ya
contaba en su palmarés con tres victorias en el Asian Tour.
Valderrama es capaz de poner nervioso incluso al jugador más calmado, algo que
pudieron comprobar en sus carnes tanto Catlin como Kaymer (y, por supuesto, los
demás aspirantes al título), pero terminó ejerciendo, una vez más, de juez
justo en el hoyo 18.
«Lo más complicado aquí es coger calles. El viento está cruzado en la
mayoría, así que si pegas la bola con el efecto incorrecto acabarás en el
rough, y los greens cada vez están más firmes. Coger calles es imprescindible y
seguramente la diferencia la haya marcado la que alcancé en el hoyo 18”,
recordaba Catlin, que tampoco escatimó elogios hacia Valderrama.
Con su triunfo en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, John Catlin sigue
los pasos de Tiger Woods, que hasta la fecha había sido el único jugador
estadounidense capaz de vencer en el Real Club Valderrama (en el WGC American
Express Championship de 1999), y solo queda por detrás de Sandy Lyle entre los
ganadores de un torneo en este campo que han finalizado por encima del par, ya
que el escocés terminó con +3 en el Volvo Masters de 1992.
Por desgracia, no hubo opciones al título para los españoles presentes en el
torneo. Adrián Otaegui era quien comenzaba más cerca de la cabeza, pero dos
errores tempraneros lastraron su vuelta. Su tarjeta no se correspondió con su
juego, pero al final descendió hasta la decimoséptima plaza empatado con Álvaro
Quirós y Jorge Campillo, todos ellos con +9.
Por su parte, cabe destacar la última vuelta del inglés Lee Westwood, otro de
los grandes campeones presentes en Valderrama, ya que firmó el domingo la mejor
tarjeta de todos los participantes en la semana (67, -4) y escaló 51 posiciones
hasta la décima plaza.