El vasco saldrá en el partido estelar
del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters
• Cinco españoles entre los quince mejores del torneo tras la tercera jornada
• El sudafricano se mantiene firme a falta de 18 hoyos
Jon Rahm
se ha convertido en la principal baza española para alzarse con el título del
Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, prueba del European Tour que se disputa
en el Real Club Valderrama, gracias a una tercera vuelta impecable en la que
remontó 21 plazas hasta alcanzar la segunda posición, a cinco golpes del
sudafricano Christiaan Bezuindehout. Por detrás, en un día de suertes
cambiantes, otros cuatro españoles (Eduardo de la Riva, Pablo Larrazábal,
Sergio García y Adri Arnaus) finalizaban compartiendo la sexta plaza y atentos
por si cualquiera de sus antecesores flaquea.
El protagonista del día fue el español Jon
Rahm, autor de un 67 que le coloca en el último partido del domingo, la
posición ideal para batirse en un duelo singular con el hasta ahora inexpugnable
líder. En la jornada sabatina, Rahm recurría a un arma poco habitual para
manejarse en el arbolado recorrido de Sotogrande y se lucía con el driver,
exhibiendo contundencia y precisión. La táctica podría parecer arriesgada,
dadas las características del campo y las sensaciones acumuladas en la jornada
anterior, pero Rahm está acostumbrado a soltar enseguida el lastre de las
dificultades pasadas y la noche sirvió de “reinicio” perfecto.
“Ayer acabé frustrado, pero me duró poco. Siempre me doy un tiempo para estar
frustrado y sentir esa emoción porque si la evito, va a acabar saliendo en otro
momento”, explicaba Rahm poco después de terminar su vuelta. “Es difícil jugar
mejor este campo, ojalá juegue igual de bien desde el tee el resto del año. Relaja
mucho llegar a la salida, saber que la voy a poner en calle y tener un palo
corto a green. Hoy los drives han sido perfectos, pocas veces juego tan bien y
eso me ha permitido hacer un buen resultado. No solo eso, las maderas 3 y los
hierros, todos bien encaminados, todos en buenas posiciones”.
El principal escollo para el triunfo del español en el Estrella Damm N.A.
Andalucía Masters – Fundación Sergio García es Christiaan Bezuindehout, que
podría convertirse en el primer jugador que firma cuatro vueltas consecutivas
de menos de 70 golpes en Valderrama, un récord histórico. El joven sudafricano,
acostumbrado a superar dificultades en su vida personal y bien escoltado por el
caddie Zack Rasego (ayudante de Louis Oosthuizen cuando el sudafricano se impuso
en el Open Championship de 2010 en St. Andrews), se las verá en la jornada
decisiva con un Jon Rahm con hambre de victoria en España y tendrá que lidiar
también con el numeroso (y atento) público que sin duda arrastrará el jugador
de Barrika. El margen son cinco golpes, pero la situación de falso match-play
seguro que se torna en duelo apasionante.
“Es estupendo llegar al domingo con cinco golpes de ventaja. Seguiré con mi
juego y a ver cómo acabo”, resumía Bezuindehout, que también dejaba patente su
respeto por la figura de Rahm. “Es un gran jugador, está entre los 15 mejores
del mundo y en España es una leyenda, así que será toda una experiencia. Aún no
he jugado con él y tengo ganas de afrontar el desafío”.
Para el de Johannesburgo sería su estreno en el European Tour en su segunda
temporada completa en el circuito, aunque esta misma temporada ya ha rondado la
victoria en Qatar o Alemania, por ejemplo.
Empatado con Rahm está el veterano japonés Hideto Tanihara, también con -5 en
el acumulado, mientras que comparten la cuarta plaza con -3 una pareja de
bombarderos belgas, Thomas Detry y Nicolas Colsaerts.
Por detrás, cuatro golfistas de nuestro país comparten la sexta plaza del Estrella
Damm N.A. Andalucía Masters – Fundación Sergio García, aunque su trayectoria
hasta ese puesto haya sido variopinta. Eduardo de la Riva cerraba su vuelta con
un gran 69 que le permitía auparse a la zona alta de un torneo que está jugando
por invitación. Sin duda, el abanico de oportunidades que se abre para el
barcelonés, actualmente sin tarjeta del circuito, es sustancioso: la pugna por
la victoria, conseguir una de las tres plazas para el Open Championship que se
otorgan en el torneo o hacerse con un buen puesto que le permita encauzar la
temporada.
“Mañana saldré a hacerlo lo mejor posible, sin pensar en ningún objetivo.
Únicamente intentaré disfrutar del día y que sea lo que tenga que ser”,
afirmaba De la Riva. “La vuelta de hoy ha sido muy buena. Los nueve primeros
hoyos he jugado francamente bien de tee a green, fallando solo un green, así
que el dos bajo par ha sido merecido”.
Había expectación por ver qué hacían Sergio García, Adri Arnaus y Álvaro Quirós
en los dos últimos partidos de la jornada, pero la fortuna les era esquiva a
los tres. Aun así, tanto García como Arnaus comparten -2 con Larrazábal y De la
Riva, a la expectativa de lo que pueda suceder por delante.
El triple campeón del torneo no se resigna a desempeñar un papel secundario en
la jornada final, pese a que su juego impecable de tee a green no esté
obteniendo los frutos deseados.
“Hay que seguir e intentar jugar igual de bien mañana. Lo más positivo es que
le estoy pegando bien a la bola, me siento cómodo y estoy tirando buenos putts,
aunque no hayan salido las cosas”, recapitulaba García. “Tal y como está el
campo, tienes que ser muy preciso para dejar la bola cerca y dejarte opciones
de birdie. Eso no me ha ocurrido, no he calculado los botes de la manera más
correcta y he hecho dos más que me saben a 80 por cómo he jugado”.
Por detrás, Jorge Campillo remontaba hasta la decimoquinta plaza gracias a un
gran 68; Álvaro Quirós y Samuel del Val son trigésimos con +1; y Alejandro
Cañizares, 44º con +3.
En cualquier caso, con 28 jugadores en apenas cinco golpes y una clasificación
muy comprimida, el torneo está en manos de un Christiaan Bezuindehout que el
domingo deberá defender la posición ante Jon Rahm y el resto del plantel.
La incorporación de Estrella Damm, la cerveza mediterránea elaborada con 100%
ingredientes naturales, como patrocinador principal para los próximos cinco
años del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters – Fundación Sergio García
marca una nueva era para este torneo que volvió al calendario del European Tour
en 2017 gracias al apoyo de la Junta de Andalucía y de la Fundación Sergio García.
Las entradas para el Estrella Damm N.A.
Andalucía Masters 2019 – Fundación Sergio García ya están a la ventaen
la web del torneo. El acceso es gratuito para los
menores de 12 años acompañados. Más información en la web del torneo y en Facebook, Instagram y Twitter.
El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters – Fundación Sergio García,
torneo del European Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias
a la imprescindible colaboración del Real Club Valderrama, está patrocinado por
Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Regeneración, Justicia y
Administración Local de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con
fondos europeos. El torneo también cuenta con el apoyo de la Diputación de
Cádiz, Dubai Duty Free, Rolex, Exterior Plus, La Reserva Club de Sotogrande,
Santander Private Banking y Shell. Callaway, Coca-Cola, Enterprise, Grupo Raga,
ISDIN, Korporate Technologies Group, Marca, Maui Jim, el Hospital QuirónSalud
Campo de Gibraltar, la Real Federación Andaluza de Golf y Volvo son proveedores
oficiales. Colaboran también 5J, Gadira, Grupo Joly y Varma.